Höfische Kreise orientierten sich am verfeinerten arabischen Lebensstil. Gleichzeitig verdammten christliche Theologen den Islam als Religion der hemmungslosen Genusssucht und der Gewalt. Der Geschmack des Verbotenen ließ aber alles Orientalische umso attraktiver erscheinen.

Das zwiespältige Islambild spiegelte sich in der christlichen Kunst. Propheten mit Turbanen, Priester mit bizarren Mützen, Könige mit Kamelen und dunkelhäutige Magier - eine bunte Karawane zieht über Altarbilder und profanes Bildwerk. Edle Mohren und Könige stehen dort neben dunkelhäutigen Schergen und verschlagenen Turbanträgern.

Die Heiligen Drei Könige vertraten aus abendländischer Sicht die positive Seite der orientalischen Hochkultur. Sie wurde noch immer für ihren sagenhaften Reichtum und ihren verfeinerten Lebensstil bewundert.