Nur wenige Dokumente bezeugen den erstaunlichen Lebensweg Erasmus Grassers. Ob er vielleicht über seine Familie mit dem Bildhauerhandwerk verbunden war, ist nicht bekannt. Es scheint, dass er seine Karriere aus eigener Kraft erarbeitet hat.

Er wurde vermutlich um 1450 in Schmidmühlen bei Burglengenfeld in der Oberpfalz geboren. Es kommen nur wenige Orte in der Umgebung in Frage, wo Bauhandwerk und Bildhauerei auf hohem Niveau zu erlernen waren. Vielleicht ging er an die Dombauhütte in Regensburg. Seine Lehr- und Wanderjahre hatte er wohl bis 1473 abgeschlossen.

1475 wird Erasmus Grassers erstmals urkundlich erwähnt. Es ist die vergebliche Eingabe der Münchner Meister an den Rat der Stadt, um seine Zunftaufnahme zu verhindern. Zwei Jahre später war er bereits selbständiger Meister und konnte heiraten.